ロブスターと並ぶメイン州の象徴であるワイルドブルーベリー。だが猛暑と干ばつが植物を痛めつけ、収量の減少とマルチや灌漑のコスト増のはざまで、多くの小規模農家が苦境に立たされている。

2025年は大規模な干ばつに襲われた

ワイルドブルーベリーは北米大陸の北東部ーアメリカ・メイン州、カナダ・ケベック州、ノバスコシア州、ニューブランズウィック州、プリンスエドワード島が主要な生産エリアです。この地域に限定した話ではありませんが、近年異常気象が毎年のように発生し、地域の農作物に多大な影響を及ぼしています。

2025年、メイン州の大半を深刻な干ばつが襲いました。あるワイルドブルーベリー農園では果実が熟す前に葉の色が赤く色を変え、果実が萎んでしまいました。結局この農園では例年に比べ1 / 10程度の収穫量となりました。この農園では過去7年の間に3回ほど異常気象を要因とした大規模な不作に見舞われました。

メイン州全体を見ても多くの農家が収穫の3分の1から半分を失いました。農作物保険に加入していた場合でも補償額は過去数年の収量に基づいて計算されるため、数年不作が続くと保険で賄われる補償額も低くなってしまいます。

メイン州を象徴する果実

ワイルドブルーベリーはロブスターロールやウーピーパイと同じく、メイン州を代表する食べものです。しかし、スーパーでパイント単位で売られている果実とは別物です。ワイルド種は栽培種より粒が小さく、風味が濃いのが特徴です。生で売られるより、選別・冷凍されて流通するのが一般的です。

メイン州では2025年に2万6千トンのワイルドブルーベリーが収穫され、金額にして4,000万ドルの生産額となっています。

北米でも数少ない自生の果実であるワイルドブルーベリーの群落は、現在その果実を収穫している農場よりも遥かに長く、同じ場所に存在してきたことが多いです。1本の株は1年おきにしか実をつけないため、農家はふつう、ある年に作付面積の約半分を収穫します。「ローブッシュ（低木性）」とも呼ばれるこの植物は、砂質や砂礫質、その他やせた土壌の上に密なマット状に広がって育ち、主に北米東部のカナダとニューイングランド地方に分布しています。

これらの土地は栄養豊富では無く、他の作物がほとんど育ちません。ワイルドブルーベリーは酸性で栄養分があまり無いこのような土壌に適応して野生状態で生育しています。

丈夫な作物でありながら、ワイルドブルーベリー農場は近年の気温と降水の極端な変動に対応しきれずにいます。それが業界全体を不安にさせる大きな要因となっています。

季節が乱れる

メイン州のワイルドブルーベリーは、気候のホットスポットのただ中にある。一因は、メイン湾の急速な温暖化だ、とシャットマン氏は言う。2021年の研究によれば、州のブルーベリーの荒野（バレン）は、特に沿岸部に近いほど、州の他の地域より速く温暖化しています。

その結果、実は早く熟すようになり、農家が気づかぬうちに収穫の一部を逃してしまうことがあります。かつて収穫は8月の上旬から中旬が通例でしたが、いまは7月下旬にはほとんどの実が熟す農園もでてきています。

メイン州は2020年、2022年、2025年に深刻な干ばつに見舞われ、一方で2023年は記録的な多雨の年のひとつでした。過湿はブルーベリー畑の病害と雑草を招く。逆に干ばつは、形成される花の数を減らし、果実をしぼませます。晩春の不意の霜が、形成され始めたばかりの花芽を枯らすこともあります。

しかもワイルドブルーベリーは1年おきにしか結実しないため、極端な気象は複数のシーズンに影響を及ぼします。干ばつの年は当然その年の果実の大きさに響きますが、もう半分のまだ栄養成長中の株にも影響するからです。

損失の連鎖

このように生産量・収益が安定しない状況が今後も見込まれると農家の生産意欲が減退します。また安定した生産を行うために灌漑設備などの投資が必要になってきており、財務面で大きな負担を生んでいます。冷凍ワイルドブルーベリーメーカーで大規模なメーカーでさえ農園を売却する計画を打ち出すなど、価格高騰により増えてきた作付面積が減少転じました。

未来に備える

冷凍ワイルドブルーベリーメーカーのワイマンズの研究チームは気温・降雨・灌漑が——土壌の健全性から受粉まで——生育条件と収量にどう影響するかを調べる4年間の研究の折り返し地点にいます。極端に湿った状態、極端に乾いた状態、変動の激しい状態に植物がどう耐えるかを検証しています。

畑では、灌漑設備のある区画、水分の蒸発を遅らせるマルチを施した区画、どちらもない区画と、さまざまな条件でワイルドブルーベリーが育てられるなど、様々な条件でワイルドブルーベリーを育て膨大なデータを集積しています。

これまでの研究により、灌漑、そして程度は劣るがマルチングは、すでに干ばつ被害を抑える有望さを見せています。マルチの被覆は土壌温度を下げ、病害リスクを抑え、雑草の生育を遅らせる効果がありますが、2025年に起こったような干ばつの被害を防ぐには十分ではありません。

最も効果的なのは灌漑ですが、ワイルドブルーベリーが好む土壌は井戸を掘ったり配管を敷いたりするのに向かないことが多く、また小規模生産者の多くは灌漑設備を持たず干ばつに対して無防備なままです。USDA傘下の自然資源保全局(NRCS)が灌漑費用の一部を補助していますが、NRCSは現政権の発足以降のUSDA予算削減で資金とスタッフの約4分の1（2,000人超）を失いました。メイン州も、25〜45のワイルドブルーベリー農場に水管理の手法を届けるはずだったパイロット事業向けの1,550万ドルを、連邦助成金の撤回によって失いました。

さらに肥料・労働・機材のコストも上昇を続けており、農家が得る1キロ当たりの収益は数年前と比較すると半分程度まで落ち込んでいます。

参考資料：Wild Blueberry Farms Across Maine Suffer as Climate Change Upends Growing Seasons / Incide Climate News - 2026/5/11記事

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7月1日(土)のカナダ独立記念日から72時間の予定で始まったストライキですが、7月3日(月)から始まった労使交渉がまとまらず、7月6日(木)の時点でもストライキが続いています。

ブリティッシュコロンビア州の30以上の港湾・倉庫などで働く港湾労働組合員の内、7000人を超える人がストライキに参加しており、その中でもカナダの約3割の国際貨物を取扱うバンクーバー港のストライキがこれ以上長期化すると輸出入に大きな影響がでてくることが懸念されています。

通常シアトルを出港したコンテナ船はバンクーバー港で貨物の積み下ろし・積み込みを行い、日本などアジア方面へ向かいますが、これからバンクーバー港に入港を予定している船は概ね1-2週間の遅れが既に発生している模様です。

7月5日(水)の時点でバンクーバー港内・港外を含め50隻以上の船舶が停泊しています。

そもそも何が原因でストライキが発生？

通常ストライキは労働環境や賃金などの折り合いが付かないことが主要因ですが、今回のストライキはそれに加えて労組側が港湾・設備などのメンテナンスを港湾サイド（海事使用者組合）が請負業者の利用をどんどん拡大させており労組側に保証されているメンテナンス業務を侵食していると訴えています。

一方港湾サイド（海事使用者組合）は協約に規定されているメンテナンス業務の範囲を大きく超えている業務まで「メンテナンス」に含めようとしており、業務の支配権を拡大させようとしているとしており、歩み寄りの気配が現時点では見られていません。

今後どうなるのか？

バンクーバー港の全てのコンテナターミナルで業務が停止あるいはほぼ停止の状態で、船社各社は状況に応じてバンクーバー港を抜港するなどの対応をとると見込まれています。西海岸から日本への航路（PN航路）では2週間を超える遅延が発生する可能性が高くなっています。

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2018年の早生種の収穫は例年通りでしたが、中間種と晩生種の収穫が極めて悪く結果的に2005年以降で最も収穫量が少ないクロップイヤーとなりました。

天候の不順

2017年末は暖冬と寒波が交互に訪れる気象条件が続きブルーベリーが翌年芽を付けるのに必要な休眠日数が不足したと考えられています。年末年始に掛けては厳しい寒波がこの地域を襲いました。最低気温-29℃を記録したエリアもあったようです。

2018年に入ると2月は歴史的に暖かい月となりましたが、3月・4月は逆に非常に寒くまた降水量も多く、ブルーベリーの生長に悪影響が発生しました。4月末の時点では例年より2～3週間ほど生育が遅れている状況となりました。

通常開花・受粉時期となる5月は暖かく、生育の遅れを取り戻すかのようにブルーベリーが生育しました。早生種の受粉が終わり、中間種の開花を控えた5月中下旬に豪雨による洪水が発生し、その翌週には最高気温が30℃を超える暑い日が続く異常気象により通常は地域や樹により数日にわたってばらける開花タイミングが特定の日に多数のブルーベリーの樹が開花することとなり、ミツバチなど外部の媒介が不足し結果的に受粉率が低い状態となりました。

記録的な不作

最終的にミシガン州で2018年に収穫されたカルチベイトブルーベリー（栽培種）は6千600万パウンド（29,900トン）と2005年に並ぶ最も不作の年となりました。

2018年のミシガン州の栽培種ブルーベリーの作付面積は8100ヘクタールと、2005年当時（6900ヘクタール）に比べると17％も作付面積が拡大していることを考えると2018年が非常に不作だったことが伺えます。

過去10年の面積当たりの収穫量平均は1ヘクタールあたり5,750kgでしたが、2018年は4,000kgと例年に比べて30%程低くなっており記録的な不作だったことが判ります。

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