アメリカのダークスイートチェリーの最大の生産地域であるワシントン州は昨年干ばつにより減産となりましたが、今年もこれまでのところ降水量も多く、観測史上3番目に寒い春を迎えました。

この時期に種を植えるスイートコーンなどの作物の植え付けも低温のため遅れており、例年この時期には80%以上の作付が完了していますが、今年はまだ40%に満たない状況となっています。

冬に作付けして夏に収穫する冬小麦も通常であれば大きく成長する時期ですが、まだ幼穂で成長がかなり遅れています。

またこの時期に開花を迎えるイチゴ、チェリー、りんご、なしやプラムなども低温と強風によりミツバチによる受粉が思うように進んでいません。

オレゴン州でも生育は遅れています

オレゴン州の最大生産地Hood River地域もワシントン州同様に低温と強風により受粉が進んでいない状況です。今後も低温と強風が続くとこの地域のチェリーの生産量は過去5年の平均と比べて35%程度下がる恐れがあると見込まれています。また通常5月下旬から始まる収穫も早くて6月5日になると予測されております。

今後の天候の回復で生産量が回復する見込みも…

5月22日(日)より現地の天候も晴れ間が覗き、気温も暖かくなってきていますが、それ以降は曇り・雨がちな天気が続く予報となっています。まだ収穫量の予想をするには早いのですが、これまでの状況から2021年よりも減産となる可能性が高まっている状態です。悲観的な予測では2022年は27万トンから29万トン程度、楽観的な予測では29万トンから31万トンと推定しております。

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リトルチェリーウイルス(Little Cherry Virus/ LChV)はカリフォルニア州からカナダ・ブリティッシュコロンビア州までのチェリーが罹るウイルスで、感染すると小さく、色が浅く、甘みの少ないチェリーを付けます。

この病害に罹ったチェリーを見分けるのは簡単ではありません。感染した樹になるチェリーは小さく、色が浅く、甘みが少ないのですが、この特徴は単純にまだ未熟なチェリーとほとんど同じなため、まだ完熟していないのかウイルスに感染しているのかは外観から見分けることがとても難しいのです。

このウイルスは人への感染は無く、またこのウイルスに感染したチェリーを生のまま食べたとしても人の健康や食品の安全性に問題はありません（甘くないので商品価値は低くなってしまいますが）。

生産量は更なる下方修正に

2020年のワシントン州・オレゴン州でのスイートチェリー生産量は22万トンに落ち込むと予想されています。昨年の25万トンから3万トン、約10%の減産となると見込まれています。

2019年より罹患が拡大傾向に

ワシントン州立大学の調査によると2019年よりLChVへの感染が増えていることが確認されており、感染拡大を防ぐために2019年の収穫後にワシントン州だけで28,000本ものチェリーの樹が伐採されました。

前回の大感染は1940～1950年で、周期的に感染爆発が起こるとみられていますが、その原因は分かっていません。

伐採以外の効果的な対処法が無い

このウイルスの感染を抑えたり、治療したりする薬剤は方法は発見されておらず、ワシントン州立大学やオレゴン州立大学などが行っている分析により感染が確認された樹を伐採するしか対応策がありません。基本的には農園の同じブロックで2割以上の樹が感染していた場合はそのブロック全ての樹を伐採するように推奨されています。

来年以降の生産量に不安が残る

伐採した場合、除染を行い新たに植樹をした樹が販売できるレベルの果実をつけるまでに6-8年かかります。そのため、今年大量の樹を伐採した場合、来年以降の生産量に不安が残ります。

ダークスイートチェリー生産エリア郡(county)

ワシントン州は中央部のヤキマ郡、シェラン郡、フランクリン郡、グラント郡、ベントン郡などで栽培されています。上位3郡で57%、上位5郡で77%を占めています。

オレゴン州ではザ・ダールズ(The Dalles)市を中心としたワスコ郡、州都セーラム(Salem)市を中心としたマリオン郡、ポーク郡、ヤムヒル郡で主に栽培されています。

ワシントン・オレゴン州で2/3のチェリーを生産

2019年のチェリーの生産量を州ごとにまとめると、ワシントン・オレゴン州で全米の生産量の60%以上、合計で30万トンを生産しています。トップのワシントン州だけで25万トンの生産を誇ります。

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